Седмица мытаря и фарисея — первая подготовительная седмица перед Великим постом. Её дата зависит от даты Пасхи. Она начинается в понедельник после Недели о мытаре и фарисее и продолжается до следующего воскресенья. Название связано с евангельской притчей о двух людях, пришедших в храм помолиться: фарисее, который гордился своей праведностью, и мытаре, смиренно просившем Бога о милости. Через эту притчу Церковь обращает внимание на значение смирения и искреннего покаяния.
Для верующих эта седмица напоминает, что внешнее соблюдение религиозных правил не должно сопровождаться гордостью и осуждением других. В богослужении подготовительных недель постепенно усиливается покаянная тема; начиная с Недели о мытаре и фарисее в церковных службах звучит песнопение «Покаяния отверзи ми двери». Седмица является сплошной, поэтому в среду и пятницу пост не соблюдается.
Главные темы этого периода — смирение, покаяние, молитва и милосердие. Образ мытаря напоминает о необходимости осознавать свои грехи и обращаться к Богу с искренней молитвой.